Twaalf jaar lang was Selwyn Duijvestijn (1989) werkzaam in de financiële sector. En met succes. Eerst als beleggingsadviseur (in 2017 verkocht hij zijn beleggingsadvieskantoor), daarna vier jaar als fondsmanager (in 2020 verkocht hij zijn fondsbeheerder). Drie jaar geleden richtte Selwyn Duijvestijn Dutch Green Business (DGB Group) op.
DGB Group
Sinds drie jaar zet Selwyn Duijvestijn met DGB Group wereldwijd in op natuurbehoud en milieu. Als eigenaar en CEO combineert hij zijn uitgebreide ervaring met de financiële markt nu met zijn liefde voor de natuur. Tegelijkertijd wil Duijvestijn met DGB Group economische en sociale voordelen genereren voor lokale gemeenschappen. DGB Group telt wereldwijd vijftig vaste medewerkers. Op de projecten ter plekke zijn dat er nog tweehonderd meer.
Van multinationals tot mkb
DGB Group werkt met Verified CO2 reduction credits, ook wel Carbon Credits genoemd. Simpel gezegd betekent dit dat wanneer een bedrijf verantwoordelijk is voor een CO2-toename in de lucht ter waarde van één boom, DGB Group in hun opdracht twee bomen daarvoor terug plant. Doordat er een vaste eenheid wordt gebruikt om de vervuiling te meten, is uitrekenen hoeveel compensatie vereist mogelijk. Naast het planten van bomen, beschermt DGB Group plaatselijke bedreigde diersoorten, zoals bij het project in Paraguay het luipaard en in Oeganda de chimpansees.
Dit doet het bedrijf voor multinationals maar ook voor mkb- en andere bedrijven. Klanten van Selwyn Duijvestijn zijn onder meer energieleveranciers, vliegtuigmaatschappijen en autofabrikanten, en zelfs bedrijven die rondvaartboten uitbaten. ‘Iedereen die op een geverifieerde manier iets wil doen om de natuur te steunen, kan dat via ons doen.’
Verenigde staten
In zijn zoektocht naar de juiste locaties en investeerders, is Selwyn Duijvestijn heel veel onderweg. ‘Door corona hebben we geleerd dat we overal kunnen werken. En dat heeft voor ons heel goed uitgepakt, want onze projecten zijn wereldwijd. Er zijn fysieke kantoren, maar de echte werkplek is online. Ruim 80 procent van onze medewerkers zit in het buitenland en Engels is de voertaal. Klanten komen veelal uit de Verenigde Staten, het Midden-Oosten en Zuid-Korea, en onze projecten bevinden zich vooral in Oost- en West-Afrika.’ De grootste projecten van DGB Group zijn in Kenia en Kameroen.
Geen internet
Niet alleen voor natuur en milieu zijn de projecten van DGB Group levensbepalend, de werkzaamheden hebben ook Selwyn Duijvestijn zijn eigen leven veranderd. ‘De vele reizen door Afrika hebben mijn wereldbeeld absoluut gekanteld. Dat geldt nog niet eens voor een modern land als Kenia. In de hoofdstad Nairobi is internet, er is warm water, er zijn wegen. Maar mijn reizen naar Kameroen en Oeganda zijn wel levensveranderd geweest. In het landelijke gebied van Kameroen is het leven anders dan we ons in het westen kunnen voorstellen. In een gebied van acht uur rijden van ons project is er geen internet of stromend water te vinden. Ik weet dat we het goed hebben in Nederland en het is een cliché, maar het is waar: je weet pas wat je mist als het er écht niet is.’ Het motiveert hem des te meer om de levenstandaard in projectengebieden omhoog te brengen.
Wildernis
Selwyn Duijvestijn geeft een voorbeeld. ‘Op een dag reden we in een jeep toen die omkantelde; er zijn daar simpelweg geen goede verharde wegen. Het is echte wildernis. Ik dacht toen wel: wat gebeurt er iemand zijn been breekt? Wie komt er dan? Er is niemand om te bellen – als je al kunt bellen. Er is geen eten. Wat gebeurt er dan? Het heeft z’n charmes, zo’n reis en zo’n land, maar er is ook geen toilet en ’s ochtends kook je water op een open vuurtje.’ Het geeft aan dat er veel doorzettings- en uithoudingsvermogen is vereist om DGB Group en de projecten tot een succes te maken.
30 jaar looptijd
De projecten van Selwyn Duijvestijns’ Dutch Green Business zijn gegarandeerd tot een looptijd van dertig jaar. Praten over de periode daarna is weinig zinvol, bekeken tegen het licht van de tijd. ‘Veel projecten worden gestructureerd voor negentig jaar, maar een dergelijke periode is op een mensenleven niet te overzien.’ Wel heeft DGB Group zich tot doel gesteld om elk project na de eerste dertig jaar met nog eens dertig te verlengen.
Verenigde Naties
Gedurende die periode geldt er voor de projecten van DGB Group een onafhankelijk controlemechanisme. ‘De Verenigde Naties hebben frameworks opgesteld om de voor natuurherstel gekozen methode te checken. Zo geldt er voor het herstellen van een savannegebied een ander framework dan voor een regenwoud. Onafhankelijke auditors van verificatiestandaard Verra of Gold Standard controleren of je je als bedrijf aan dat framework houdt.’ De eerste controle voor een aanplantproject vindt plaats na zes jaar; pas dan is zichtbaar of de bomen er staan en of ze zijn gegroeid.